Первый концерт симфонического оркестра Саратовской филармонии состоялся 1 марта 1946 года.
Симфонический оркестр в филармонии, открывшейся официально в 1937 году, был создан по инициативе М. Ю. Школьникова.
На сегодняшний день саратовский оркестр, возглавляемый Александром Рудиным, – коллектив, определяющий лицо всей организации. С ним играют лучшие музыканты мира, которые подтверждают его статус как одного из ведущих в России.
В разные годы за дирижерским пультом стояли выдающиеся К. Кондрашин, Н. Рахлин, Н. Факторович, М. Нерсесян, Ю. Аранович, И. Шпиллер, Г. Проваторов, А. Кац, Р. Матсов, Э. Серов, А. Скульский, Д. Лисс, В. Зива, Линь Тао, В. Вербицкий, Т. Зандерлинг, У. Ренер.
В качестве солистов в филармонии выступали всемирно известные музыканты: Д. Ойстрах, Э. Гилельс, Л. Коган, В. Спиваков, Ю. Башмет, В. Третьяков, Н. Гутман, Н. Петров, Э. Вирсаладзе, А. Рудин, А. Диев, А. Мельников, А. Гиндин, А. Любимов, Л. Исакадзе.