Один из первых реформаторов итальянской оперы, Россини был самым знаменитым композитором своего времени.
Под обаянием его музыки находились Делакруа, Бальзак, Мюссе, Гегель, Бетховен, Шуберт, Пушкин, Глинка и многие другие современники.
«Но уж темнеет вечер синий,
Пора нам в оперу скорей;
Там упоительный Россини,
Европы баловень — Орфей».
Эти строки о Россини написал Александр Сергеевич Пушкин. Чрезвычайно ценили маэстро и другие современники. «Божественный маэстро» — так назвал великого итальянца Гейне, видевший в Россини «солнце Италии, расточающее свои звонкие лучи всему миру».
Россини родился в городке Пезаро (там сейчас проходит знаменитый международный фестиваль его имени), обучался в Болонском лицее игре на виолончели, скрипки и фортепиано.
Склонность к музыкальному театру он проявил очень рано первую оперу написал в 14 лет. В 21 год он написал две оперы – комическую «Итальянку в Алжире» и героическую «Танкред». Успех был огромен.
Карьера Россини быстро пошла в гору, ее пиком стала премьера «Севильского цирюльника» спустя всего три года. Композитор написал эту оперу за 20 дней, и именно она стала квинтэссенцией россиниевского стиля блестящего, жизнерадостного, искрящегося остроумием. Слава Россини была огромной.
«После смерти Наполеона нашелся еще один человек, о котором все время толкуют повсюду: в Москве и Неаполе, в Лондоне и Вене, в Париже и Калькутте»,
— так писал о Россини Стендаль.
Жизнь Россини складывалась удачно. Он руководил различными оперными труппами, всего написал около 40 опер, последней из которых стала опера «Вильгельм Телль».
После этого в течение 39 лет он не написал ни одного сочинения для музыкального театра. Он страстно увлекался кулинарией, однако же иногда писал и музыку, оставаясь одной из центральных композиторских фигур своего времени.
Россини умер окруженный почетом и славой в 1868 году. Все свое состояние он завещал на благо культуры и искусства родного города Пезаро. В наши дни здесь ежегодно проходит знаменитый россиниевский оперный фестиваль.
Радио Культура