На сцене Большого театра впервые выступили артисты Савонлиннского оперного фестиваля. Была показана самая известная постановка, созданная по заказу фестиваля, — опера «Всадник» современного финского композитора Аулиса Саллинена.
«Всадник» — это третья национальная опера Финляндии»,
— писала ведущая газета страны Helsingin Sanomat после премьеры в 1975 году.
Продолжающий традиции работ Аарре Мериканто «Юха» и Лееви Мадетойя «Остроботнианцы» 1923 года «Всадник» спровоцировал «оперный бум» в Финляндии. Матти Талвела, который был в год премьеры художественным руководителем фестиваля Савонлинна, говорил, что опера Саллинена «стала собственностью всего народа». «Всадник» изменил положение финской оперы и в мировой музыкальной культуре. Опера была поставлена в Германии, Швеции, Эстонии.
Саллинен, победивший в конкурсе, проведенном по случаю празднования 500-летия крепости Олавинлинна (где и проходит Савонлиннский фестиваль), написал «Всадника» в традициях романтической оперы. Тема — взаимоотношения мужчины и женщины. Воплощается замысел также вполне в духе романтизма: реальное и воображаемое переплетено в единое целое, поступки персонажей мотивируются предсказаниями.
Для усиления драматической составляющей композитор использует речитатив. Время и место действия вполне конкретны: баллада повествует о финнах XVI-XVII веков. Однако историческая достоверность (которая отражена и в сценографии) не помешала автору создать современное в концептуальном смысле произведение.
Она написана человеком XX века для своих современников под влиянием предшествующего социокультурного опыта. Тем более что композитор до создания «Всадника» был приверженцем модернизма: самая известная работа Саллинена 1960-х годов — третий струнный квартет «Похоронный марш Хинтрики Пелтониеми». Влияние эстетических событий минувшего века проявилось уже на уровне либретто: текст полон противоречий и парадоксов. Дирижировал московским спектаклем маэстро из Финляндии Ари Расилайнен.
Большой театр в свою очередь 24-28 июля 2007 г. выступит в Савонлинне. Солисты оперной труппы Большого неоднократно принимали участие в постановках этого фестиваля. И вот уже три года подряд многие из них выступают в камерных концертах, проходящих в рамках фестиваля. Но «полнометражные» спектакли опера Большого театра покажет в Финляндии впервые. На гастроли отправятся «Борис Годунов» Мусоргского и «Дети Розенталя» Десятникова (первый спектакль будет показан трижды, второй — дважды).
«Формируя репертуар для гастролей в Савонлинне, мы ставили цель показать публике один из спектаклей классического наследия, сохранение которого в нашем репертуаре является одной из приоритетных задач театра,
— сказал генеральный директор Большого театра Анатолий Иксанов.
«Это шедевр мирового классического наследия — опера Мусоргского «Борис Годунов». С другой стороны, нам кажется крайне важным показать оперной публике новую работу театра — оперу Леонида Десятникова «Дети Розенталя», премьера которой состоялась в марте 2005 года. Именно в этой постановке театр реализует одну из важнейших миссий главного музыкального театра страны — развитие современного оперного искусства».
Либретто и партитура были написаны специально по заказу Большого театра (это был второй подобный опыт — опера «Мертвые души» Р.Щедрина заказывалась для Большого театра тридцать лет назад).
В спектаклях Большого театра в Савонлинне будет дирижировать музыкальный руководитель ГАБТ Александр Ведерников. В гастролях примут участие ведущие солисты оперной труппы, а также оркестр и хор Большого театра.
«Бориса Годунова» практически можно рассматривать как продукцию, созданную специально для Савонлиннского фестиваля. В основу будет положен музыкальный материал (вторая авторская редакция 1871 года), используемый в постановке Александра Сокурова — Александра Ведерникова, премьера которой назначена на 25 апреля 2007 года. При этом сценография будет адаптирована к условиям показа: поскольку спектакли Савонлиннского фестиваля идут в старинной крепости, сценическое оформление будет соответствовать классической постановке 1948 года.