Владимир Понькин награжден орденом Дружбы.
Художественный руководитель и главный дирижер Кубанского симфонического оркестра Владимир Понькин известен и в стране, и во всем мире.
В 1980 году он первым из россиян стал победителем Всемирного конкурса дирижеров в Лондоне.
В разные годы Понькин возглавлял симфонический оркестр Госкино, оркестр Ярославской филармонии, был приглашен на должность музыкального руководителя в театр им. Станиславского и Немировича-Данченко.
Работал главным дирижером Краковского филармонического оркестра, с которым по приглашению Папы Иоанна Павла II участвовал в концерте в Ватикане.
С 2004 года преподает в Московской консерватории имени П. И. Чайковского.