19 марта 1859 года в Париже прошла премьера оперы французского композитора Шарля Гуно (основателя жанра французской лирической оперы) «Фауст».
«Фауст» — опера в пяти актах с прологом и балетными сценами.
Опера на сюжет «Фауста» Гете была задумана Шарлем Гуно еще в 1839 году. Но к осуществлению своего замысла он смог приступить только спустя семнадцать лет.
Средневековая легенда об алхимике, продавшем душу дьяволу, вдохновляла многих композиторов, среди них — Вагнер, Лист, Берлиоз. Драматурги также не оставляли мрачноватую историю без внимания — к тому времени существовало не менее тридцати пьес. Гуно, выбравшему для либретто трагедию Иоганна Гете, даже пришлось на год отложить премьеру своей оперы: в одном из парижских театров в то время уже шел чей-то «Фауст».
В отличие от Гете, этот сюжет в опере трактован в лирико-бытовом, а не в философском плане. У Фауста Гуно преобладают не столько размышления о жизни, поиски истины, сколько пылкость любовных чувств. Упрощен и образ Мефистофеля. У Гете он полон глубокого смысла, а в опере предстал в насмешливо-ироническом плане.
Первые представления успеха не имели, но постепенно популярность оперы росла. К концу сезона 1859 года она выдержала 57 спектаклей. Впоследствии композитор заменил диалоги мелодическим речитативом и дописал балетную сцену «Вальпургиева ночь». В этой редакции опера заняла прочное место в мировом театральном репертуаре.
«Люди гибнут за металл!» — эта фраза из куплетов Мефистофеля обрела бессмертие в русском языке благодаря мастерству переводчика Петра Калашникова.
В 1887 году в «Гранд Опера» прошел пятисотый спектакль «Фауста». В 1894 году праздновалось его тысячное исполнение.
В 1982 году состоялась экранизация оперы, режиссер Борис Небиеридзе. Также существует и комедийный фильм Георгия Делиева «Искушения доктора Фауста», сюжет которого очень схож с сюжетом оперы.