В музее Виктории и Альберта демонстрируется замечательный экспонат – “Тигр Типу-Султана”.
Это деревянная раскрашенная скульптура, изображающая тигра, разрывающего солдата английской колониальной армии XVIII в. Внутрь тигра встроен небольшой органчик (с 18-ю трубами).
Вращая рукоять, можно услышать тигриный рык и крики жертвы. При этом крики жертвы можно варьировать, изменяя положение ее левой руки. Дополнительное управление обеспечивают маленькие клавиши на боковой стороне тигра.
Подробности о чудо-тигре, его истории и истории его хозяина, а также видеофильм (сайт музея Виктории и Альберта (англ.)
Типу-Султан (Типу-Саиб) (1750-99), правитель индийского княжества Майсур, организовавший и возглавивший яростное сопротивление английским колонизаторам.
О жестокости “Майсурского тигра” по отношению к англичанам ходили легенды. Тигр в его правлении стал культовой эмблемой.
“Трон его стоял на позолоченном изваянии, изображавшем тигра в натуральную величину, глаза и зубы которого были сделаны из горного хрусталя; венчали его тигриные головы, усеянные рубинами и алмазами, а балдахин был покрыт полосами кованого золота, что делало его похожим на тигриную шкуру.
Его воины были одеты в полосатую форму; пленных сначала сажали в тигриные клетки, а потом бросали тиграм на съедение. Затворы пушек, да и сами мортиры отливались в виде тигров, ружейные ложа и курки напоминали тигриные головы, на саблях либо гравировались изображения тигров, либо клинок ковался таким образом, что слои металла шли полосами.
Живые тигры сидели на цепи у ворот дворца. Полосатыми были носовые платки Типу; знамя его украшал девиз: “Бог наш – Тигр”.
Все это, мягко говоря, произвело на Запад впечатление.
Газеты пестрели сообщениями о событиях, связанных с Типу: если, скажем, при взятии какого-нибудь города погибала престарелая служанка, то на страницах прессы она немедленно превращалась в 400 английских девственниц, бросившихся на мечи, только бы не достаться солдатам Типу.
В Лондоне пьесы про Типу пользовались невероятным успехом в течение 30 лет. […] День, когда пала под ударами англичан его столица Серингапатам, стал в Великобритании национальным праздником.”
Э. Уайбергер. “Бумажные тигры”