30 апреля 1916 года в штате Калифорния родился американский дирижер Роберт Лоусон Шоу.
Юный дирижер изучал литературу и философию в Помона-колледже (Клермонт; до 1938), пел в студенческом хоре. Руководил хором вокально-инструментального ансамбля под управлением Ф. Уоринга (1938-45).
В 1941 году Роберт Шоу создал в Нью-Йорке студенческий хор «Университетский хорал», которым руководил до 1954 г. С этим коллективом дирижер выступал в городах США, участвовал в концертах с оркестрами под упр. A. Тосканини, С. Кусевицкого, Л. Бернстайна.
В 1946-49 гг. Роберт Шоу был директором хорового отделения Беркширского музыкального центра в Танглвуде, одновременно преподавал в Джульярдской музыкальной школе в Нью-Йорке.
В 1948 году организовал так называемый Хор Роберта Шоу, с 1952-го гастролировал с ним в странах Европы и даже был в СССР в 1962 году. В репертуаре хора – произведения О. Векки, О. Лассо, И. С. Баха, B. А. Моцарта, Ф. Шуберта, К. Дебюсси, А. Шёнберга, Б. Бартока, Ф. Пуленка, Д. Мийо, а также американских композиторов ХХ века – Ч. Айвза, Дж. Гершвина, А. Копленда, Н. Делло Джойо и др.
Особым успехом пользовались в исполнении Хора Роберта Шоу американские традиционные песни и негритянские спиричуэлы, рождественские песни разных народов, хоровые номера из мюзиклов, причем многие хоровые обработки сделаны самим Шоу.
В звучании ансамбля, выступавшего обычно в сопровождении небольшого оркестра, сочетались черты большой хоровой капеллы (мощное полнозвучное tutti) и камерного хора (тонкая нюансировка); исполнение хора отличалось техническим мастерством, музыкальностью, артистизмом, безупречной чистотой интонирования, исключительной ритмической гибкостью.
С 1950-х Роберт Шоу выступал и как симфонический дирижёр, в том числе многих ведущих симфонических оркестров США. В 1953-55 гг. – дирижёр-ассистент симфонического оркестра Сан-Диего, в 1956-67 – Кливлендского симфонического оркестра (руководил также хором при этом оркестре). С 1967 г. – музыкальный руководитель и главный дирижёр симфонического оркестра Атланты.