Уникальность спектакля заключается в том, что классическая опера на исторический сюжет была показана на открытом воздухе и в естественных декорациях исторического памятника – непосредственно в тех местах, где могли происходить события, отраженные в либретто.
Режиссером-постановщиком оперы на сцене Мариинского театра является Алексей Степанюк, для которого эта постановка была в 1993 году дебютной. Этот спектакль с 1993 года по сегодняшний день идет с неизменным успехом и был показан на лучших мировых оперных сценах, в том числе на Эдинбургском фестивале в 1995 году. На территории Новгородского кремля были установлены специальные декорации в исполнении потомственного художника Петра Окунева, которые гармонично вошли в уникальную архитектуру Кремля. Основные оперные партии исполняли солисты Мариинского театра.
Для справки: Среди 15 оперных творений Н.А.Римского-Корсакова опера-былина «Садко» занимает особое место. Николай Андреевич Римский-Корсаков родился в 1844 года в небольшом городке Тихвине Новгородской губернии в старинной дворянской семье, поэтому новгородцы по праву называют его своим земляком. Сюжет оперы связан с образом народного певца, гусляра Садко. Опера имеет характер полнокровного, правдивого повествования о могучей и самобытной жизни народа, заняв значительное место среди наиболее ярких произведений русской оперной классики.