Долго-долго не выпадало случая нам встретиться с Башметом. Его жизнь расписана по часам и минутам. Наконец, 22 августа 1996 года меня срочно, в «аварийном» порядке, пригласили в ресторан «Театро» гостиницы «Метрополь», где только что прошла пресс-конференция в связи с закрытием Второго Международного фестиваля Российской музыкальной школы «Москва», и у его «мэтра» — альтиста Юрия Башмета — образовалось небольшое временное окно.